纪国如今国事太平,绝大多数官道修得还算平整,马车一路行驶并没有过多的颠簸,短短几日,马车便到了石咀城。
梅姨交了进城费,马车缓缓驶入城内,车上的姑娘们是第一次出远门,不由探出头来好奇打量。
梅姨慌忙制止道:“平时我怎么教你们的,要注意仪态,在外抛头露面时,一定要把面纱戴上。”
几个姑娘便乖乖将面纱戴上。
最近石咀城因花魁大选的到来,己是热闹非凡。
马车上几个姑娘虽带着面纱,但面纱下那若隐若现的俏美脸蛋,自然引得路人驻足观望,纷纷议论着这些是来自哪个青楼的姑娘?
这时一手拿折扇的潇洒公子哥对另一个穿着不凡一身贵气的男青年说道:“花魁大选将近,现在各地有才气的青楼女子皆云集于石咀城之中,纪兄难得出来一次,不如等花魁大选结束再走?”
被叫做纪兄的青年似乎有些心动,微微蹙眉,随即展颜道:“如此也好!”
旁边一随从打扮模样的青年却担心道:“公子若在这里待久了,回去会不会挨罚?”
贵气青年笑了笑道:“我出来了解风土人情,被地方文化吸引,多耽误了几日,有何可罚?”
……马车很快行驶到一家客栈门口。
梅姨整理好身上衣裙,率先走下马车,吆喝道:“姑娘们,下车了。”
几个姑娘相继从马车下来,眼前是一间名叫“福来”的客栈。
客栈有两层,下面一层用来吃饭,上面一层则是住宿,里面还算整洁,应是梅姨托人提前预订下来的。
那客栈老板身材肥胖,穿着一身员外服,他似乎和梅姨很熟络,大老远便朝梅姨打着招呼,并亲自带着众人从前厅走到了后院,穿过一条绿茵走廊来到了一排独立房间外。
原来客栈后面还别有洞天,这里的房间确实要清新雅致得多。
这时梅姨向姑娘们叮嘱道:“还有三天便是花魁大选,这三天你们就给我养精蓄锐。”
说到这里,梅姨将目光落在顾甯身上道:“我辛苦培养你们这么多年,三日后你们务必给我夺得头筹。
好了,这里的房间是我精心为你们挑选的,你们自己去挑间住下,莫要白费了我的心血。
还有顾甯你,这几日最后不要抛头露面,尤其是冬三娘那边,决不能让她们看见。”
顾甯随意挑选了一个房间,很快便有帮工将顾甯的东西悉数搬来。
顾甯将东西收拾好,闲来无事,便拿出玉琴轻轻弹奏起来。
琴声幽幽,沁人心神。
房间外数道目光朝顾甯房间望来,其中一个帮工一脸痴迷道:“原来是那位姑娘。”
旁边人好奇道:“哪位姑娘?”
帮工傻呵呵笑道:“房间里那姑娘的东西是我搬进去的,虽然她带着面纱,但是我能感受到她很美。”
旁边人不屑道:“看你那熊样,现在花魁大选,凡是来石咀城的姑娘哪个不美。”
帮工一点不生气,反而一脸严肃道:“不一样,这姑娘和她们完全不一样,怎么说呢?
她不像人,对,她给我的感觉不像人,像仙女。”
旁边人笑道:“我看她不像仙女,像狐狸精,戴着面纱都把你魂给勾走了。”
……顾甯的心思完全在琴声上,一曲毕一曲又起,只为精益求精。
第二天一早,梅姨就将几个姑娘聚在一起,讲解选魁规则。
以往第一天为海选,场地多为封闭式,优胜劣汰,淘汰率极高。
第二天是开放式的个人才艺展示。
只是不知这次有没有变化。
夕阳西下。
惠惠正陪顾甯练完舞,阮红来敲门道:“顾甯,惠惠姐,离花魁大选还有一日,听说这石咀城近段时间的夜市极为热闹,要不我们去逛逛?”
惠惠立马拒绝道:“那可不行,梅姨叮嘱过,顾甯不能出去。”
阮红扁了扁嘴道:“那顾甯不去,惠惠姐你和我们一起去吧!
听说在花魁大选的特殊日子里,灵根测试塔为了吸引各方人士去测灵根,特意降低了测试费用,测试塔就在夜市附近,如果价格合适,我们也可以去测测灵根,万一有灵根就可以去做仙人,就不用再做青楼女子了。”
顾甯顿时心动道:“惠惠姐,不如我们一起去吧!
我们都戴上斗篷和面纱,应该不会有人认出。”
惠惠虽有些不愿,但顾甯开了口,也只能答应。
三人又叫上了君涵,西个人戴上斗篷和面纱,便朝灵根测试塔而去。
石咀城的夜市确实热闹,街上灯火通明,人头攒动,各种各样的摊位琳琅满目,商贩叫卖的吆喝声此起彼伏。
西人在街上走走停停,东挑挑西看看,若不是顾甯一心想去灵根测试塔,一路不断催促,不知还要逛到何时。
逛完夜市,西人来到一座大理石搭建的古堡建筑前。
上方“灵根测试塔”五个大字,写得龙飞凤舞,大气磅礴。
塔外几个劲装大汉并排而立,个个腰板笔挺,尽显勇猛之气。
大汉前方放有一块告示牌,正有数人围观,上面写道:“灵根测试,特价八十两银子一次,年龄要求十二岁至西十五岁,性别不限。”
“八十两,我们几个人身上加起来都没有八十两。”
阮红小声嘀咕道。
顾甯身上有十两银子,是前些日在怡红院露脸后,梅姨心情好赏的。
几人之所以都比较穷,是因为梅姨规定每个人必须赚足五百两银子后才能有分成。
对于八十两这个价格,西人只能苦笑。
这时旁边有个矮个男子抱怨道:“八十两银子,老子累死累活要干几年才挣得起来。”
另一人叹道:“那能有什么办法,要想成为仙人就必须来做灵根测试,八十两交了就交了,关键是有灵根者万中无一,交出去的银子几乎都是打了水漂,这才让人难过。”
矮个男子认同道:“徐兄说得对,这么多年,我还没见过有灵根的人,八十两银子确实可惜,都能找好多个姑娘了。”
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