昏暗的晨曦中，山雾缭绕，曹曦与其随行的近卫伪装成流民，他们的行列中，十余名忠心的家族近卫紧随其后，每个人的面孔上都写满了疲惫但眼神中的坚定不减少分毫。
在山间小路上艰难前行。
身着粗布衣裳的他们，每一步都小心翼翼，生怕引来不必要的注意。
曹曦互在曹宁和幼主身边，曹曦耳边不时传来太后曹宁的轻声嘱咐和幼主的低语。
他转头微笑，用稳定而坚定的声音安抚他们：“娘娘不必担心，前方不远就是就是玉门关外了。
清儿这几年也回信，她在拓拔族过得不错，这几年拓拔族沐浴皇恩发展的不错，我们定能杀回长安！”
他口中的清儿，是曹家的庶女，当年为了关外平稳，先帝册封了曹清为郡主，与拓跋族和亲，没想到此时这关外的拓拔族倒是成为了曹曦臂助。
“兄长，一切小心！”
曹宁不施粉黛，乌黑的头发隐藏在粗布头巾里，洁白温润的皮肤，即便刻意抹了灰也很难掩盖住天生丽质，柔柔的嗓音让曹曦一微微一失神，眼神里憔悴让他心里狠狠一抽。
“兄长很久没听过的称呼了”曹曦心想着，思绪却飘向了很久以前在晨雾朦胧的山路上，曹曦心中的波澜不比前路来得平静。
曹宁那轻轻的呼唤，像是撩起了沉睡己久的情感涟漪。
他的视线不自觉地落在曹宁略显憔悴的面容上，心中一阵刺痛。
“兄长，你是否还好？”
曹宁轻声问道，她的眼中带着关切，那双曾经如同清潭般清澈的眼眸，现在显得更加深邃。
曹曦轻轻地点了点头，声音有些哽咽，但他迅速调整了情绪，“我一切安好，你不用担心。”
他试图将话题转开，以掩饰自己内心的动摇。
曹宁微微一笑，尽力显得坚强，她走近曹曦，低声说道：“自从那日我入宫以来，便很少有机会这样和你说话了。
如今虽是在逃难，但能与兄长相依为伴，我心里反而平静了许多。”
曹曦心头一紧，他回想起曹宁嫁入皇家的那一刻，他站在人群中，眼睁睁看着自己深爱的妹妹步入另一个世界，那是一种说不出的感觉。
当夜他喝的很多，还临幸了一个侍女，尽管自己有过不少女人，但那一夜一缠绵人间极乐。
或许喝的太多，又或许时间太久记忆模糊了，只依稀记得那侍女与妹妹有几分相似，便一时冲动。
第二日，父亲大发雷霆，还没彻底醒酒的自己被罚在祠堂反省，当天的那个侍女也以勾引主人的罪行被父亲处死了。
曹曦醒酒后，还吩咐手下给侍女的家人一大笔钱。
“妹妹，无论身在何处，兄长定然护你周全。”
曹曦努力保持着声音的平静。
曹宁轻触了一下曹曦的手背，那一接触虽轻如羽毛，却让曹曦心湖泛起层层涟漪。
她的眼神中闪过一丝复杂的情绪，轻轻地说：“兄长，这一路上，还请多多保重。”
他们的对话在清晨的雾气中渐行渐远，曹曦紧紧握住手中的武器，眼前是崎岖不平的道路，他劈砍着树枝让后面的路更好走一些。
在这生死未卜的逃亡之路上，曹曦知道，他需要时刻保持警惕。
不料，就在他们即将抵达转折点的山脚下时，突然从前方丛林中冲出一队人马。
这些人身穿劲装，面色凶狠，衣服鞋袜沾满泥土，有的袍子上还有破洞显然是翻山越岭，来拦截他们的。
曹曦的心猛地一紧，但面上依旧保持着镇定。
他迅速地将太后和幼主推向一旁的灌木丛中隐藏，然后转身面对敌人。
“曹国舅，可是让咱家一顿好找！”
为首的人冷哼道。
“我不问大人从属何人，我这扳指是曹家商号的信物只此一件，曹家商号一八七家米店，酒楼当铺等，今日悉数赠与还请大人行个方便！”
曹曦拿下手上的扳指沉声问道，目光如炬，尽管面对的是数倍于己的敌人曹曦临危不乱。
“将太后和幼主交出来，可留你一命，留得青山在啊曹大人”密探的首领冷笑回应。
曹曦嘴角勾起一抹不易察觉的讽刺笑容，他丢下手中佩剑，故作叹息：“好，好，事己至此！
只请你们信守承诺！”
正当敌人放松警惕，稍微松懈的瞬间，曹曦手腕一抖丢出扳指正中为首一人的眼睛，随后猛地向前冲去。
他手中的短剑如同脱弦之箭，准确无误地刺入两名密探的要害。
混乱中，他身后的几名随从也冲杀上来，其余的密探顿时被他的猛烈攻势打得措手不及。
旋即后续敌人如潮水般涌来，每一个都是训练有素的杀手。
他们手持刀剑，眼露凶光，但面对曹曦和他的几名随从，他们逐渐发现自己仿佛是狂风中挣扎的枯叶。
“保护主公！”
随从们呼喊着，围绕着曹曦，组成了最后的防线。
曹曦站在中间，他的剑法开展，宛如游龙出海，剑尖划出一道道锋利的轨迹，每一次挥剑都带走一条敌人的性命。
敌人的攻势越发凶猛，但曹曦如同磐石般坚定。
他的眼神中不见一丝恐惧，只有冷静和计算。
每一次敌人试图突破他的防线时，都被他精准的剑招所阻挡，甚至反击。
战斗持续了片刻，曹曦身边的随从一个个倒下，最终，只剩他一人孤军奋战。
然而，即便是面对如此困境，曹曦的斗志未减，反而更显勇猛。
“来吧！”
曹曦大喝一声，声音在森林中回荡，激起一阵阵回声。
他的剑舞得更快，每一击都准确无误地击中目标。
敌人开始退缩，他们的眼中开始闪烁着惧怕的光芒。
最后一名敌人在试图冲刺时，曹曦轻轻一转身，剑尖首指对方的要害。
敌人的身体僵硬，随后缓缓倒地，不再起身。
曹曦站在原地，深呼吸，西周再无敌人的动静。
曹曦的胸口起伏着，他环视一周，剑尖上滴落的血珠如同断了线的珍珠，一颗颗落在枯叶上。
他知道，此刻虽然赢得了生存的机会，但前路依旧充满挑战和未知。
他将剑插回剑鞘，深深地望了一眼那些为保护他而牺牲的随从，“快，我们得赶紧离开这里。”
曹曦回到太后和幼主身边，低声说道，他的声音虽然平静，但眼中不难看出战后的疲惫。
他带领太后和幼主，迅速离开了这片危险之地。
他们穿过山林，绕过险峻的地形，沿着溪流向源头前进，终于看到了草原，出了玉门关外的一带草原是拓跋部栖息的地方。
曹曦拖着受伤的身体，向牧民打听拓跋宏和曹清的消息，原本他们还担心语言不通，牧民解释道，他们的首领拓跋宏很喜欢中原文化，不仅让大家学习汉话，他也鼓励大家和汉人通婚，部落还有汉人学堂，教人读书识字。
接到通报的拓跋宏和曹清也很快赶来、两人在被追杀数日高度紧张中终于松了口气。
曹宁微微颔首，目光中满是对曦的关切与感激。
她轻轻握住曹曦的手，声音柔和而带着一丝担忧：“兄长，你这一路上保护我们，自己却是夜以继日，你可要好好休息。
切莫总是忍耐。”
曹曦轻笑，摇头道：“妹妹，只要你和幼主安全，兄长的疲累都不算什么。”
他的眼中满是对妹妹的爱护之情。
曹清见状，忙不迭地引领道：“太后，皇上，曹将军，请这边走。
我们己经预备好了帐篷，里面有热水和食物，还有药材可以疗伤。”
他的声音中透露出一丝急切，显然是希望能尽快让他们得到休息。
曹宁对曹清的体贴表示感谢，然后转向拓跋宏，温声说道：“拓跋首领，能在这样危急的时刻得到你们的帮助，我们深感欣慰。”
拓跋宏表情庄重，回答道：“皇后娘娘过谦，拓跋氏深受皇恩，能为大虞皇室效力是我们的荣幸。
请放心绝对安全，您们可以好好恢复，往后我们从长计议。”
进入部落后，曹清领着曹曦一行被安置在一顶装饰精美的帐篷内。
帐篷内部以红木和细绢布置，显得既简约又不失尊贵。
一进帐篷，曹宁便关切地对曹曦说：“兄长，你身上的伤势怎样了？”
曹曦无奈一笑：“只是些小伤，不碍事。
更”他虽然这么说，但眼中不掩疲惫之色。
曹宁轻轻叹了口气，走到曹曦身边，轻柔地抚摸他的受伤的地方，语气中带着坚定：“兄长，你也是我们的宝贵之人，你的安危同样重要。”
“兄长姑且休息，草原苦寒这里不如长安，只能委屈兄长了”曹清关切道。
这番话让曹曦心中一暖，他点点头，终于放下了一首以来的坚持与警戒，准备好好利用这难得的休息时刻，恢复体力。
曹宁看着曹曦安顿下来，心中才稍感宽慰，轻声嘱咐众人：“请让将军他好好休息，今夜无需再受打扰。”
随后同曹清一起走出了帐篷。
