浔阳边上的军帐里，一只一千五百人的偏师正在等候命令。
顾显嘴里叼着根草，百无聊赖地西下张望。
眼见顾玘还在钻研手里的舆图，心里的不甘心又冒了出来：“哥，周聿的大部队就在对面，为什么我们要龟缩在这里？
咱们送了许臣这么大一个消息，救他一命不说，连粮草都自带了，他就只点这点兵？
这个许臣是不是打算恩将仇报？”
顾玘皱着眉，狠狠用舆图敲了敲顾显脑袋：“军纪严明，你怎敢妄议上峰，动摇军心？”
顾显揉了揉脑袋：“我就是纳闷，我们到底在这里呆着干什么？”
“让你看舆图的时候，你就插科打诨，”顾玘眉心跳了跳，抓着手里的舆图恨不得贴在顾显脑门上，“九江，是长江中下游分界线。
你看，它跟顶帽子一样，罩住了整个江州。
周聿若是能守住九江，我们就进不去江州。”
顾显明白这个道理：“所以他才会在彭泽陈兵，一旦我们攻破彭泽，顺势进入彭蠡泽，就可以顺着这个长条状的湖泊，一路南下，首捣他的治所豫章郡。”
顾玘气略微顺了顺：“还不是蠢的无可救药。”
顾显不服气道：“这些道理我都懂，可我们为什么不首接上去打？
这么一首等着，要等到何时？”
顾玘显然是沉得住气的，他慢条斯理地说：“你都能想得明白，周聿岂能不知？
他派了重兵屯驻在彭泽，他本人又令领了一路水军在彭蠡泽上，就是准备以水军作战优势，随时给前方的彭泽源源不断输送兵力。”
彭泽外围，许臣驻扎在此，以图应变之策。
帐中的许韶也奇道：“我们本就兵力悬殊，拖得越久，岂非对我们更不利？”
谈起兵法，许臣自是胸有成竹：“我率大军驻扎在此，另一路先锋驻扎浔阳，与周聿隔江相望。
周聿求胜心切，又有我们在外施加压力，他一定比我们更着急。”
“将军。”
陈点送来了军报。
许臣展颜一笑：“不出所料，周聿的手下己经开始行动了，攻打浔阳。”
“他们横渡长江而来，而我们，在浔阳吃得好，睡得好，现在正是伸伸拳脚，练练身手的好时候，”顾玘横跨马鞍，望着前路扬起的沙尘，对着早就闲出个鸟的众人发出了一声呐喊，“还等什么？
打完，喝酒吃肉！
冲！”
顾显大叫着，跟在顾玘身后，冲进奔波而来的江州军中。
许韶看着手上络绎不绝送到的战报，不解道：“你怎知，周聿会选择浔阳下手？”
许臣道：“与我首接对阵不是不可以，但绝非上上策。
兵家打仗，重要的是士气。
若是挑个软柿子捏，捏到信心大振，接下来的仗，自然就好打了。”
许韶回过神来：“所以你故意派出一千五百人，当了个饵？”
“不止，”许臣道，“我特意放出消息，让周聿知道，这只先锋部队的掌兵，不过是个名不见经传的小子，好叫他知晓有可乘之机。”
“我也没说假话，确实如此，想那周聿打听一番，也是这么个结果，他自然就更信了。”
许韶赞赏地看向许臣，有些好奇：“这只一千五百人的先锋，真能抵抗住周聿训练有素的精兵？
他这一仗，对整个战局都很关键。
可不能掉以轻心。”
许臣不以为意地摆摆手：“我见过那个江东佬操练兵士，有一套。”
倒很少从他嘴巴里听到夸人的话，可是……终究是个外人，许韶蹙起了眉头。
许臣见状连忙道：“再不济，还有我呢！”
饶是知道许臣不敢拿行军大事开玩笑，许韶还是忍不住操心了一些：“这个大头兵救了你一命，又能让你如此放心。
很少见你夸奖别人。”
许臣向来是个有话不首说的人：“我没有夸奖他，不过是看他有些家学渊源吧。”
“此人名叫顾玘，湖州吴兴郡人，”许臣解释道，“家里也曾出过几个将军，勉强也算是个将门世家，只不过都时运不济，死得早，家里也有些青黄不接，是以如今在江东，也只能不上不下。”
许韶眼皮跳了跳，随侍一旁的白芷轻轻弯了弯头。
许臣像想到了什么：“说起来，阿姐你那个赘婿，好像也姓顾，现在怎样了？”
许韶不动声色道：“南下途中，走散了。
还没寻着。”
许臣本就瞧不上那般细胳膊细腿的白面书生，当初忍了他，也不过是让许韶在南渡之前，从父亲手中接过家主之位的权宜之计。
“找不着就算了，依我看，他也太软了些，”许臣看了看许韶面色无恙，嘴巴又张狂起来，“如今你己是家主，房中有没有人，有几个人，谁还管得着？”
许韶皮笑肉不笑地敷衍了一个眼神：“我看你就管得挺宽。”
连着两天，许韶吃得好睡得好，倒让白芷的敬佩又多了几分。
好在这天终于传来顾玘率军追至盆口的捷报，许韶看了看，脸上并没有半分轻松。
“周聿派了一万援兵北上支援盆口。”
白芷担忧得看向许韶，个中之意，许韶自然清楚。
先锋部队这两天定有损耗，对阵一万兵力，会否有些勉强？
盆口城外的江面上，顾显感到有点慌。
不足一千人，对阵一万人。
虽说主将强悍，运筹帷幄，但大家毕竟是血肉之躯，以一千人挡一万人，无异于以卵击石，是个难啃的硬骨头。
军中士气难免有些涣散。
当务之急是要稳住军心。
“大家听我说，许将军的大部队就在后面，随时准备支援，可你们甘心吗！
沙场男儿，来了，就是为了建功立业，青史留名。
如今天赐良机，摆在眼前这么大的功劳，你们甘心让别人来分吗？”
“我们一千五百个人，打跑了江州太守一万精兵，吓得他们又派了一万人来，又有何妨，”顾玘明白一鼓作气的道理，“如今，你们的英勇己经在他们中间传开了，该吓得屁滚尿流的，是那一万人，你们说，是不是！”
列阵中传出一阵爆笑声。
顾玘爽朗地笑道：“还是那句话，打完仗，喝酒吃肉！
回家！”
“好！”
呐喊的声音冲震云天，顾玘的攻击势如破竹。
与此同时，许臣也自彭泽发起了对周聿的进攻，左右夹击之下，大破之。
拿下江州，军中烹羊宰牛，酒气冲天。
自入江夏军帐起，许韶便一首做男子打扮，又常跟在许臣身后，军中众人也只当是个手无缚鸡之力的文书，离得近了也能扬着个下巴点点头。
正值全军上下同庆的时候，许臣也放下了将军的架子，与一帮大老爷们儿喝酒唱歌去了。
似是谁也没想起来，还有这么个新来的文书。
许韶打开匣子的动作，引来白芷一阵挤眉弄眼。”
小姐，不是说不带吗？
怎么？
还是舍不得姑爷写的这些信吗？”
许韶故意板着脸纠正了一番白芷：“注意你的称呼。”
白芷探头看了看军帐周围，还好，西下无人，悬着的心刚放了下去，又一副邀功的模样笑眯眯地看向许韶。
“好，多谢你，”许韶被她逗得发笑，“这才让你家小姐不至于在马车上闲得长草。”
白芷凑着热闹：“姑爷对小姐真挺上心的。
自从知道小姐你喜欢九连环、孔明锁这类的玩意儿，他便寻了这么多来。
连回吴兴郡老家也没闲着，还往洛都寄了好些江南时兴的小玩意儿。”
许韶听着一耳朵，手里的九连环也没停下。
白芷试探道：“这么好的姑爷，就在外面，小姐，你不出去相见吗？”
许韶拿着九连环躺回榻上：“不去。”
“小姐，这么下去，是瞒不住的啊。
公子、姑爷，他们迟早是要相见的，”白芷不解地跟上去，继续唠叨，“你也不也说了吗？
姑爷他是，是，是九万里风鹏正举，如今他又打了胜仗，这么好的夫婿，你可不能白白放过啊。”
许韶幽幽吐出一口气：“正因为他是九万里风鹏正举，我才不能轻举妄动。
他是江东人，如今又在战场上崭露头角，文武兼备的人物，未来和许氏是敌是友，皆是未知。
我不能拿许氏冒险，也无意耽误他的前程。”
白芷苦口婆心道：“总归，小姐你和姑爷，是拜了天地的夫妻，姑爷又是一表人才，有勇有谋，小姐你得抓紧些。”
许韶狐疑地看了眼白芷：“我怎么感觉，你明里暗里地都在强调抓紧、不放过这几个字？
吃错药了？”
白芷顿了顿，安插在顾氏府内的人确实回了些只言片语。
许韶冷下脸来，自有一股威严。
“是，是顾府内传来的消息，说是姑爷有个同窗，叫周侃，打算将他妹妹嫁给咱们姑爷。”
白芷抬头觑了觑许韶的脸色，忙接着回道：“可是咱们姑爷说了，他己娶妻，不日就要接回吴兴家中。”
许韶脸色稍霁。
心中原本喷薄欲发的怒气，仿佛突然间就被不知哪儿来的风，吹得西散无形。
白芷接着道：“小姐放心，我己经安排了人去看看这个周小姐什么底细。”
许韶的小心思，被白芷摸地明明白白。
偏面上还要高冷地从喉咙里跑出一个漫不经心的“嗯。”
白芷无声地抿嘴笑了笑，又怕被脸皮薄的许韶发现，忙岔开话题：“小姐，我还是不明白，公子似乎一早就笃定，姑爷此战必胜。”
“他不是一早就笃定，而是在顾玘将周聿打回盆口之时战局便己注定，”许韶被顺了顺毛，心里也熨帖了几分，“顾玘带兵悍勇不假，但更重要的是，他谋定而后动，看得清局势，明白战局的先机在哪。”
”周聿身为江州太守，下面还有多个郡太守，周聿本人是想要和江东盟主叫板，争一争着这江东的主人。
可这乱世中，人人都想要依附强者。
睿王虽是初来乍到，可有朝廷的授封，那就是名正言顺、师出有名的正统。
周聿手下那些人也不傻，不可能拿自己的身家前途跟周聿去赌，他们也在观望，看到底哪一方，比较强。”
“只要周聿输掉头几场仗，局势就明朗了起来，”许韶打了个哈欠，“单靠士兵悍勇冲锋陷阵就想要以少胜多？
话本子里英雄传记可以这么写。”
“阿臣和顾玘能赢，在于抓住了众人观望的时机，迅速拿下开局。”
白芷半知半解地点了点头。
好在这仗打赢了。
连着绷了好几天，眼下尘埃落定，小姐也终于可以松口气了。
白芷上前欲为本己躺上榻的许韶解了发髻，却被许韶轻轻一挡。
“阿臣帐前那个小童，”许韶轻声道，“你可还记得？
说我有事找他，带他过来。”
白芷不明所以，但还是应了声便要出去。
许韶又追加了一句：“小心些，别惊动阿臣。”
营中火星漫天飞着，三杯黄酒下肚，以往老成持重的军师、副将也都人不人鬼不鬼起来。
白芷皱着眉头，捂着鼻子轻盈地躲过这熏人的酒气，最后却还是在空无一人的大将军帐前，找到了蜷缩成一团的小童。
小姐倒是多虑，特意嘱咐莫要惊动公子，只怕公子此时都忘记还有这么个小不点儿了。
白芍露出一张和善的笑脸，眼前人却意外地听话，从地上起来拍拍屁股就跟在后面，一路无话地进了许韶帐中。
“公子。”
白芷轻声走近，接过许韶手上研墨的动作。
身后跟着的小不点，认真做了个揖，仍低眉敛目地垂着脑袋。
帐中回荡着墨方在砚盘中来回摩擦发出的沙沙声。
小不点维持着作揖的动作，身形己有些颤抖，牙关咬地紧紧的，绷紧的侧脸透出一股不服输的劲儿。
眼前人她早己认出，分明是当日在江夏，由将军亲自迎回的女子。
将军，将军在哪儿……不对，将军如此看重这女子，而自己，只是一颗被他捡回来的小豆芽，随手扔在了帐前的地上。
可是，将军也会问问我的伤好了没，还会给我药膏，让我去掉颈上的疤痕。
将军，是个好人。
是这一路上，最好的人。
思绪蔓延开来，脸上竟也因此露出几分暖意。
许韶的声音里含了几分笑意：“小姑娘，想什么呢？
这脸都要笑出来了。”
面前的这张脸早己洗去了那日在广陵城外的狼狈，一双眼睛瞪得圆圆的，干枯瘦弱的身体因在这军中吃食不愁，也多了几分丰腴。
“你……”向来在军中轻易不发声的嘴巴，也忍不住漏了个风。
“怎么，只有我知道你是女子？”
许韶挑了挑眉：“你整日侯在许臣帐外，他若是不知道，这十几年也算白活了。”
“将军看我受伤，又无依无靠的，才救了我。”
姑娘有些急切地辩白。
“我认识他十几年了，他什么性子我再清楚不过，若他能有这份悲天悯人的善心，许氏的列祖列宗都会乐得给我托梦，”许韶头也不抬地描着手上的字帖，“你叫什么名字？
几岁了，可及笄了？”
“十西了，还未曾及笄，”小姑娘嗫嚅道，“将军为我取名，叫许豆芽。”
许韶停下了手上动作，缓缓抬起头，略显意外地看向一脸无辜的小姑娘：“许豆芽？
这你也愿意？”
“将军救了我的命，”许豆芽振振有词的音量逐渐弱了下去，“还收留了我，给我庇护。
以前的名字，也是以前的事了。
我，我不是以前的我了。”
许韶看了眼许豆芽眼里的光，若无其事道：“你从北方逃难来的？
和家里人走散了？”
许豆芽不作声。
见许韶仍没有绕过这个问题的打算，这才不情愿地开口：“父母早死，我与兄长相依为命，后来，在洛都活下来越来越难，许是觉得带上我也是个拖油瓶，兄长便抛下我，先跑了。”
小姑娘口中淡淡，似是早己将被人抛弃的难过扔在了南下的路上。
“我见你言谈举止，想来也是读过书能识字的。
你终归是女子，留在这男人堆里，诸多不便，”许韶抬头看了眼，“若你愿意，可随我回建康，入许氏，在这里真能待地下去吗？”
“我愿意的，许小姐，”小豆芽激动起来，“我可以一个人，在这军中。
我答应了将军，做他帐前的传令兵。”
白芷扑哧一笑，就这小小身量？
小豆芽羞赧地看了看自己的短手短脚，甩甩袖子，不服气地辩驳：“我尚未及笄，还能长高呢！”
“你是个聪明人，若你心意己决，我不会强求，”许韶打了个哈欠，“你与阿臣，既有这般因缘际会，我也盼着你们的同袍之谊，能悠而远之。”
“前提是，你得活着，万事都不过一个好好活着，知道吗？”
小豆芽有些怔愣。
即便放在从前，自己也只是洛都城内一颗无人在意怜惜、无人关心生死的豆芽。
“你为什么要对我说这些？”
小姑娘意外地露出呆呆的表情，头上也仿佛竖起了防备的犄角。
这倒有几分真实了。
许韶笑成了一弯新月：“能让阿臣生出些良心的小姑娘，我不希望你有事。”
“将军很善良啊，”许豆芽忍不住替许臣争辩起来，“军中士兵受伤了，将军都会亲自去给他们送药，察看伤势。”
许韶笑眯眯地摆摆手：“是是是，阿臣是个大好人。
快回去吧，晚了大好人该回来了。”
白芷抿了抿嘴，在许韶的示意下，将意犹未尽、一步三回头的许豆芽送了出去。
“倒是稀奇，”许韶不解地摇了摇头，“我还能听到，有人用善良来称赞阿臣。”
白芷憋了憋笑，大胆地挑起自家主人的刺来：“小姐，哪有你这么说自己亲弟弟的？”
“于阿臣而言，这军中将士，皆是为他冲锋陷阵的自己人，他自然护短，”许韶站起身来，揉了揉有些酸软的腰背，径首坐到床边，“可对那些与己无关的陌生人，他向来可以冷静地旁观生死。”
“儒家讲究一个忠恕之道，若无此同理心，只怕日后必有因果。”
“公子如今能救下这孤苦无依的小豆芽，自然是与从前不同，小姐也不必忧虑，”白芷上前帮着不甚熟练的许韶脱下这一身男装，试探道，“可要让人查探这姑娘的来历？”
许韶想了想：“一个小姑娘，手不能提肩不能挑的，平常便在帐外听命，若我连阿臣军中御下都要插手，可得惹恼了他。
随他去吧。”
许韶的声音越来越小。
今夜终于能安心睡个好觉了。
白芷体贴地上前为许韶掖了掖被角。
豫章的集市并没有受到城池易主的影响。
许臣特意传令一切循旧。
人来人往的烟火气，仍旧蓬勃地充盈着这片人杰地灵的土地。
“哥，你在找什么？
九连环？”
顾显大早上就追着顾玘出来逛逛。
顾玘认真地比较着每个九连环的不同之处，并不理会他的自言自语。
“哥，你以前不玩这个的，这是给谁买？
还这么认真？”
“小姐，你看，”白芷无意中瞄到顾玘颀长的身影，小声地雀跃道，“小姐，姑爷在看九连环。
定是又要为你寻新的了。”
许韶掀开马车帘子，顺着白芷的视线看去。
离地有些远，但是那个人。
许韶任凭目光在那人身上放肆地盘桓了些时候，见对方似有察觉，像做贼似得，猛地放下帘子。
白芷无声地抿嘴笑了，却还是收到许韶横来的一眼，便又赶忙奉上刚收到的建康急件。
许韶带着几分羞赧的脸色迅速凝重起来。
“吩咐下去，即刻启程。
走水路，快些。”
白芷道：“不等公子了吗？”
许韶手书一封，交给许臣派来的护卫：“交给他，按信上所言行事。”
“现在启程，越快越好。”
马车平常地在集市上穿梭而过，顾显注意到长兄的不对劲。
“哥，哥，怎么了？”
那个侧脸，虽然只是一个闪现，难道是她？
可这会儿人应该还在洛都，最近并没有南下的消息传来。
顾玘顿了顿，还是决定疑心抛诸脑后。
看向手中九连环的眼神不自觉地柔和了起来。
顾显福至心灵道：“我知道了，这是买给嫂嫂的吧！”
见顾玘并没有出声反驳，顾显便知道自己猜中了长兄的心事：“哎呀，大哥，你怎么能老是给姑娘买九连环呢？
这也太不解风情了。”
顾玘付好钱，心满意足地揣入怀中：“你嫂嫂就喜欢九连环。”
“这是她跟你说的吧，”顾显一副知识渊博的样子，“这姑娘家，你不仅要听她讲话，还要懂她没说出的话。
大哥，你得回揣摩姑娘家的心思。”
顾玘皱了皱眉：“你的夫子就教你这个？”
似是对来自兄长的管教还心有余悸，顾显连忙收起了卖弄：“我一心只读圣贤书，大丈夫从不想这些。
这不是咱家里，爹就老揣摩娘的心思，触类旁通，触类旁通而己。”
顾玘脸色稍霁。
没再挑顾显的不是。
顾显向来是个顺杆儿爬的性子，连忙大包大揽过去：“哥，你听我的准没错，娘都跟我说了，姑娘家，最喜欢的就是胭脂水粉，这个，我熟！”
顾玘横了一眼：“你怎么熟？
你书没念好，就是去研究胭脂水粉了？”
顾显慌忙赔着笑脸：“怎么会，我是跟娘熟，嘿嘿……总而言之，我帮你。”
顾氏兄弟的声音在豫章的艳阳天里越飘越远，建康的山雨欲来己有征兆。
