陆抗这才发觉自己说漏嘴了，想到羊祜非容易糊弄之人，也就不再掩饰：“羊兄真是聪颖过人。那我也不再隐瞒了，诚如公所言，我待在军营，是先父为了培养历练我，并非真的投军从戎。”
羊祜眼中闪过一抹敏锐之色，乃说道：“莫非，令尊是不久前故去的吴国陆丞相。”
“正是。”
提到父亲，陆抗不由得心如刀绞，透出哀伤的神情。
见陆抗肯定了自己的猜想，羊祜连忙施了一礼：“原来陆公子是吴国先丞相之子，失敬失敬！”
若不是陆抗也姓陆，而且说了是为父奔丧，联想到最近吴国发生的大事，羊祜还真想不到，这位半路上碰见的年轻人，是陆逊之子。
陆抗拱手道：“如今朝中情势不太明朗，还请羊兄在外不要声张。”
“陆公子放心，在下定会守口如瓶。”羊祜点头。
李明澈环顾了一下四周，看着满地的刺客尸体，于是说道：“二位公子，此处不是久留之地，还是早些上路为好。”
羊祜疑惑地道：“发生如此凶案，陆公子不打算报官吗？”
陆抗道：“这些人不过是些劫钱财的亡命之徒，时逢此乱世之秋，即使报官也查不出什么。反而会耽误我时间。”
羊祜闻言点点头：“陆公子说得在理。既如此，我们便加紧启程吧。”
四人遂骑上马，扬鞭驱策，向前奔行。
过了不久，只见一名倒在草地上的刺客，发出微弱的哀嚎之声，随即缓缓地站起身，依靠在一棵树上大口喘息。
这个人只是肋部中刀，并未伤及要害。
刚刚那一番混战，也无人确定是否已死，又是在黑夜里，倒在地上不动弹，便不理会了。因此，这名刺客方逃过一劫。
这刺客撕扯下一名同伴的衣服，紧包在伤口处，在歇息了片刻后，乃捂着伤口，钻进树林里，往另一个方向去了。
第二日清晨，当第一缕阳光照耀在吴国大殿上之际，便是文武百官上朝的时候。
他们穿着统一样式的朝服，手持象牙制的笏板，走上白玉石阶，踏进太初殿，分列文武两班，等候皇帝的到来。
不一会儿，吴帝孙权从殿后走出，端坐在大殿的龙椅之上，扫视着阶下的低俯着头的朝臣。
百官山呼万岁毕，大内官高声道：“有事启奏，无事退朝！”
文官队伍中，一名年约三十多岁的男子走出，对孙权道：“启禀陛下，臣有本奏。”
此人名叫丁固，字子贱，任职尚书一职，侍奉太子孙和。
丁固道：“陆相近日已病逝，但朝中不可一日无丞相，还望陛下早做定夺。”
孙权脸无波澜地道：“听爱卿之语，莫非心中有人选？可试言之。”
“陛下，太常顾谭可担之。顾太常思虑精细，贯通道义，晓达微情，德孚众望，实为丞相不二之人选。”
“子默······”孙权眼睛微眯，有些厌色。
顾谭，字子默，是第二任丞相顾雍之孙，现任太常一职。
他之前在储君问题上曾多次直言进谏，不可废长立幼，令孙权恼怒，因此不喜。
“陛下，不可。顾太常跟朝中其他大臣比起来，年纪太轻，只怕难以担得起丞相大任。”
这时，武官班中走出一人，出言反对。
此人正是前日晚上，在醉春楼暗中同鲁王见面的全寄之父，卫将军、长公主孙鲁班驸马全琮，字子璜。
孙权笑道：“全将军有何高见？”
全琮正色道：“陛下，微臣以为，丞相乃统领百官，协助陛下之重任，必须由德高望重、在朝多年且深得人心者也。”
“全将军，那你觉得朝中谁合适？”丁固扭头问道。
全琮道：“自然是骠骑将军步大人人最为合适。无论是资历或是德行，陛下及诸位大臣都是有目共睹的。”
“子山，你觉得呢？”
全琮刚刚讲完，孙权便直接开口问道。
站在文臣班中的步骘，听到孙权在叫自己，本想一直沉默不语的他只能缓缓走出，目光复杂地瞟了一眼全琮。
步骘，字子山，此时已年近六旬，须发皆已花白。
他深朝孙权施了一礼道：“陛下，老臣今已年迈，恐难担大任，不如另推贤能。”
孙权问道：“爱卿不愿担任丞相？”
步骘摇了摇头：“如此重职，恐非臣所能及。”
全琮劝道：“步将军，莫如此自谦。”
步骘沉默，并不回应。
丁固见全琮举荐的是资历最老的步骘，也不知道该如何反驳，也只得不语。
最后还是孙权出言打破了这尴尬局面：“既然各位意见不一，那此事日后再商议，也容朕三思。”
“是。”
全琮三人施礼后，退回各自班列中。
孙权而后道：“近日，西蜀来信言，彼国之大将军姜维，准备秋后起兵十万伐魏，邀朕起荆州之兵共讨魏国，令曹魏西南无法相顾。朕欲令朱然率领大军进攻合淝、新城，众卿以为如何？”
诸葛恪从武将班列走出道：“陛下，臣以为不然。自姜维接管西蜀大军后，为了北伐而耗尽国力，在臣看来，恐此次也不过是徒劳无功，草草收场罢了。我东吴不必参与这场没有胜算的征讨。”
“既然如此，大将军觉得，朕当如何回绝？”孙权直接将问题抛给诸葛恪。
诸葛恪道：“陛下只须在回信中表示答应，而后令朱大都督率领水师，往曹魏方向靠近，在安全距离内停泊，作攻打之状。而后，坐山观虎斗，若姜维胜了，我军乘机进攻合淝。若魏军胜，我们就按兵不动。如此，即能保存我国实力，又可令西蜀无话可说。”
孙权听罢赞叹道：“好！元逊果然智谋过人！就如此办。”
君臣间又商议了几件事后，便退朝了。
“子山兄！子山兄！”
下朝时，全琮追上步骘，而后带着埋怨的语气说道：“子山兄，为何在朝上不接任丞相？陆伯言骤死，这可是天赐良机啊，我等可万不能再放任丞相这一要职，落于支持南宫之人手中。”
全琮说这句话时虽然急了点，但强行压低了声音，细若蚊蝇，他不敢太过张扬。
步骘冷笑一声，轻声回道：“全将军，你这就不懂陛下了。如今是二宫相争最为严重之时，陛下要的是什么？是平衡，只有制衡二宫，方才不会脱离陛下掌控。你越是踊跃积极，陛下越是猜忌，只会适得其反。因此，欲擒故纵才是正确之法。”
“难怪子山兄在朝堂一再拒绝，原来是有此思量。”全琮恍然大悟。
步骘信心满满地道：“你看着吧，不出三日，必有结果。”