三日后，学堂如期开学。
用过早饭，苦儿细心的给公子收拾书本。
“过来，帮我把衣衫理一理。”
刘远伯摊开双臂，姿势似在迎接一个热烈的拥抱。
苦儿快步而来，抬手为其整理衣衫。
他个头才及刘远伯肩膀，因此低头时，公子每次都只能看到他的头顶。
苦儿仰头整理其衣领，二人四目相对，公子轻微的鼻息从他头顶发梢掠过，有些微微发痒。
空气有几分暧昧，苦儿连忙将视线避开。
忽而，他水葱似的指尖越过衣领触到了公子的脖颈，一阵微凉激得刘远伯整个人缩了一下。
显然，公子讨厌这种敏感的肢体触碰。
“没用的东西，这点小事都做不好。”刘远伯愤然推开他的手，“把东西给我！”
苦儿不解其意，只能愣怔的看着他。
“把东西给我，你别去了！毛手毛脚的，丢人！”
“可是，夫人吩咐……”
刘远伯回头大骂：“你这么听她话，现在就滚回去服侍她，跟着我|干嘛？”
大清早的就惹得公子发火，苦儿只好撇着嘴，不敢出声。
刘远伯提着书箱准备推门而出，远处一行人走了过来。
分别是夏柳和小厮明之，还有大小胖林颀和阿权。
一行人说说笑笑好不热闹。
反观自己孑然一人，多少有些凄凉且不合身份。
若此时把苦儿叫过来，到了学堂他一副女孩模样不知又得给他招多少是非。
犹豫不决时，林颀走过来，眯着眼跟他打招呼。
夏柳脸皮厚，被教训了也就忘了，依旧喜欢犯|贱，
见刘远伯提着箱子，他起哄道：“想不到刘家公子爷如此体贴苦儿，连书箱都舍不得让他提，难不成是这几夜太过操劳的缘故？”
其余三人抿嘴低笑。
夏柳也顾不得刘远伯什么脸色，只扯着嗓往院里喊道：“苦儿好生在家歇着，你家公子的书箱我让明之帮他提。”
刘远伯咬牙切齿，将拳头捏得发紧，骂道：“你特么什么时候扒人家墙根听墙角了？”
众人见状，吹着哨拔腿便跑，只留他一个人在风中凌乱。
刘远伯思来想去，最终转身回去。
苦儿见公子板着脸回来，不知他又怎么了，眼神怯生生的看着他。
“拿去，提着！”刘远伯递过书箱。
苦儿一边接过一边说，“公子不让我去我便不去，我乖乖在家等你回来。”
他说这话的时候，眸光扑闪，乖巧认真。
刘远伯觉得这话听起来好像不对劲，但又找不到哪里不对劲。
他低下头，几乎与苦儿鼻尖相碰，声音压得很低却充满威慑力。
“你在家等我？你当你是谁？你是公子还是我是公子？”
苦儿身子后仰，惭愧又委屈，他怯声道：“你是公子。”
“那就别废话，赶紧走！”
如人所料，苦儿的出现引起不小的争议。
即便他男身女相，穿衣打扮也是女孩模样，但终究是个男娃。
并没有破坏书院禁止带女子入学的规定。
且刘家对书院的经费支持历来最多，只要刘远伯行事不过分，书院中的管事对他的管制皆会宽松些。
众人争辩一阵后也没个结果，便也不再说什么。
苦儿在学堂的表现出奇的好，不作不闹，对夫子和公子的同窗们皆礼仪周全。
夫子讲课时，他也不与其他小厮疯闹，只在堂外安静候着。
下堂后，又耐心的帮公子磨墨裁纸……
十分伶俐得体。
众人看在眼里，纷纷称赞刘府的规矩家风教的甚好，连带刘远伯都不好意思放肆，竟也乖乖听了一日的课。
就这样，几日下来，刘远伯嘴角竟挂了一抹得意的笑，对苦儿更是改观不少。
这个人就是性子自卑懦弱些，其他也没什么大毛病。
—
三月初，芳菲尽绽，万物抽绿，正是踏春的好时节。
明德学院便组织了一次踏春活动，地点就是山脚下的花西镇。
此镇民风淳朴，市集繁华，湖色极佳。
可野炊，可骑马，还可三五好友涉猎山湖。
苦儿身上多了个蓝绸布袋，那是学院统一发放的，刘远伯嫌丑便赏给了他。
苦儿却欢喜得不行，整日背在身上。
他将布袋塞得鼓鼓囊囊，正一蹦一哒地跟在刘远伯后面，双髻上的铃铛也跟着叮叮作响。
但他的注意力全在路边卖的糖葫芦上。
几个相熟的书童疯打着挤上前去。
“老伯，给我来两串。”
“我也要两串。”
“我要四串……”
通红饱满的山楂裹着剔透的糖浆，色泽光亮，酸甜诱人。
苦儿摸了摸口袋，五文一串的价格不高，但他犹豫半晌还是打消了心中的念头，只能眼巴巴地看着别人过干瘾。
一个小书童拿起咬了一口，“哎呀，好酸，牙都快酸掉了。”
“嫌酸你还买那么多串，我吃着觉得酸甜刚好，要不你全给我呗。”另一个书童说着直接从别人手里抢了过去。
“哎，你这人怎么不讲理，那是我买给我家公子的……”
二人一路你追我赶地嬉笑打闹。
苦儿见状也跟着傻乐起来。
只是他没留神，脑袋直接撞上了刘远伯后背，身上的布袋硌得人生疼。
“哦，对不起公子。”苦儿连忙道歉。
旁边嬉笑的书童们见他出糗，奚落道：“馋苦儿不看路，一心想吃糖葫芦……”
苦儿霎时羞得脸红。
刘远伯回头，见他埋着头，像一只受尽委屈的无助小奶狗，让人生怜。
“想吃就去买，又不是没给你发月钱。”
苦儿咬着手指摇摇头，“算了，公子，他们都说太酸了，肯定不好吃。”
“当真？”刘远伯盯着他。
苦儿点点头。
既然如此，刘远伯也赞同地点头，“好，那就赶快走吧。”
谁知，刚才疯闹的那个小书童嬉笑着跑过来。
“刘公子，苦儿是舍不得钱，想你给他买呢！”
“就是！苦儿，我告诉你，这个糖葫芦好吃得不得了，哈哈哈。”
他们丢下两句话，又打闹着跑远了。
刘远伯嘴角似笑非笑，盯着埋头的苦儿，命令道：“抬起头来，看着我。”
苦儿窘迫得脚尖在地上画圈圈，听到公子唤他便缓缓抬起头来。