客栈。
“小姐，吃饭了！”飞絮边从食盒拿饭菜，边喊燕来。
“嘘，小点声，别一个劲儿得喊小姐小姐。今非昔比，咱们已经不在京城了，你我从未出过远门，这尘世险恶，要想好好活命，时时刻刻得多留个心眼。”
“小的明白了，燕公子！”飞絮朝着燕来扮了个鬼脸。
“咱们赶紧吃饭，吃了还要跟着商队一块儿赶路。”
燕来一面催促飞絮，一面拿起筷子正要夹菜。
“今天饭菜这么好。对了，咱们的盘缠要省着用，离临广还很远，要不然还未找到表舅，咱们就饿死在路上了。”
“嗯，也不知道表舅爷会不会收留我们。”飞絮有点儿担忧。
“先好好吃饭，船到桥头自然直。嬷嬷不是说了嘛，表舅人很好，会对我们好的。”
说起表舅，燕来也莫名地烦躁不安起来。
这段时间虽然随着商队辗转在各地，倒是好好见识了一下外面的世界，不过多日奔波在路上，也深深体会到了自己就像那云边孤雁、水上浮萍，孤零零飘着。
燕来拿出阿娘留给她的一块宝绿色半月玉佩，把玩思索起来。
“公子，这个玉佩真的还有另一半儿吗？公子真有个亲姐姐叫燕未？嬷嬷说的是不是真的呢？
“嬷嬷不会诓骗人，咱们找到表舅问问不就知道了？”
“说的也是”。
“燕未姐姐长什么样的呢？”燕来用握着玉佩的手托腮，自言自语，两颗水晶葡萄般的眼睛在长长的睫毛下扑闪扑闪。
“跟公子你一样好看，嘻嘻！”
主仆两人不约而同嘎嘎笑了起来。
燕来的外祖父是一介商贾，只有燕来母亲一个女儿。母亲颇受外祖宠溺，妙龄时偏偏相中一个负心公子，未成婚便怀有身孕，那公子看情况不妙潜逃了。
母亲生下一个女婴，外祖把婴儿悄悄送人了。当时，还是穷书生的父亲梅洛在临广幸得外祖父相助，后来受外祖父所托，娶了母亲。
父亲梅洛念在当年外祖父的相助之恩，也未亏待母亲，让其执掌内务。
好在母亲从小受外祖的影响，内务管理上还算过得去。母亲没有儿子，反倒是各房妾室凭着生了儿子，颇受梅洛的宠爱，水涨船高，处处挤兑母亲。
燕来随了母亲，刚毅坚韧，又美貌聪慧。父亲受母亲临终嘱托，定要让她读书习字，好生教导于她。燕来从小便识文断字，能写会算。
沈府。
“爷，梅尚书前来拜访。”
“领尚书到厅堂候着，我即刻就来。”案几前一位相貌堂堂，弱冠之年的公子，合上书籍，吩咐随从道。
此人正是沈府二公子沈逸。
他略皱剑眉微微思忖，随即双眸射出寒星，立刻站起身来。
只见他玉冠束发，着合身得体的锦衣华袍，身姿挺拔如苍松。他迈着虎步，气宇轩昂地走向厅堂。
厅堂内，鎏金香炉青烟袅袅，散发出淡淡的檀香。
沈逸和梅洛落座后，丫鬟奉上清茶后，就被沈逸遣退了出去。
“世伯向来忙于公事，今日抽身到府上，不知有何事情？”沈逸安然地用茶盖拨开几叶浮茶后开口问道。
梅洛抿了口茶，放下茶盏，面露难色：“贤侄，老夫惭愧，前来为不孝女叨扰府上。”
“您这是说的什么话，沈梅两家交好多年，世伯不必客气，有话不妨直说。”
梅洛叹了口气接着说：
“只怪老夫教女无妨，不孝女燕来于几日前不知所踪，老夫派人四处打探无果。唉，家门不幸啊！老夫不敢隐瞒，前来于府上商议。”
“哦？有这事。”沈逸剑眉一挑，不动声色呷了口茶，又缓缓问道：“她一个弱女子，能跑到哪里去？”
“这几日老夫派人把京城翻遍了，并未发现她的下落，估摸着已经不在京城了。”
“有点儿意思。”沈逸把玩起茶具，玩味地笑了笑，“该不会是世伯故意把她藏起来，不愿其入我沈府？”。
“苍天可鉴，老夫怎会做出如此失体统之事。老夫会继续派人追查，不过得费不少时日。”
沈知远虽然不过问朝中事，但是圣上给予无比尊贵的地位，赐予他镇北大将军官职，二品官，当今宰相才是三品官，沈家的这份待遇是何等的荣耀显贵。
梅洛知道迁怒沈家的后果，不得不咬牙继续派人打探燕来的下落。
“罢了。既然她不想入沈府，就随她去吧。为了保全两府的声誉，放出消息她暴病而亡。”
“什么？这——？”
沈逸突然转变口风，这是梅洛始料未及的。看着眼前双眸笃定的冷面公子，梅洛有点不知所措。
“难道您还想让另一个女儿替她入沈府不成？”
“只是沈夫人这边，老夫该如何交代？”
“我自会说服母亲。”沈逸斜睨了梅洛一眼，接着说道：“梅燕来已经死了，世伯不要再伤及其他无辜之人了，该放的人即刻放了。”
说罢，沈逸摆了下长袖，站起身来。
送走梅洛，沈逸便唤来贴身随从柳怀，嘱托了几句后，柳怀便紧急出府。
沈逸一袭玄色华袍竟显玉树临风之态。他折返书房时，冷峻的眉宇逐渐舒展，嘴角荡漾出淡淡的弧波。
有一年正月花灯会上，在灯火通明、人潮拥堵的街上，燕来领着飞絮，被一摊贩处栩栩如生的花灯所吸引。
两人驻足，有说有笑，可是挑选了一阵子。不巧的是，她的一颦一笑、一言一语，不经意间入了酒楼上一双眼眸之中。
此后她便一直占据在他心头，他怎么都挥不去，他画了很多她的画像，将一幅最满意的珍藏于自己的书房。
他派人打探到她原来是自己未过门的弟媳，他羡慕嫉妒的要命。他越想从心头上抹掉她，可她越沾的牢固。
她令他痛苦、着魔，每次骑马路过街角处，总会情不自禁地多看几眼四周，搜索着她的影子。
在公子们嬉笑闲谈中，他仔细听着有关她的一切。
他甚至想好好教训一顿沈逍，因为沈逍对她很是不屑。她未裹小脚的传闻令沈逍在众多贵胄公子面前失了颜面。
她的出逃，令他欣喜，也叫他心里失落。
喜的是她脱离了弟媳的身份，失落的是走在京城繁华的大街上，再难以搜寻到她的影子。
当梅洛与他首次谈及她的婚事，他就赌了一把。
如果她愿意入府为沈逍守节，他只能遗憾地暗中守护她一辈子。如果她不愿意，他定要她成为他的妻。
临广距离京城较远，商队又在四处运转、停靠，耗费了个把月时日，在入冬时，燕来主仆二人才到达临广，但所带盘缠银两所剩无几。
临广地少人稠，也是江南很出名的米粮市场。
此地虽不产米，却仰食外郡，粮牙、粮店，米行、米栈，粮客、米客甚多。
临广粮市辏集周边州郡之粮食，专销大江南北。
街道上马车、推车络绎不绝，粮商、百姓穿梭其中，讨价还价。街道两旁布满酒楼、茶肆等各种商铺。
此城的繁华景象不亚于京城。
燕来二人随商队率先到达临广城外，还未见识城内的繁华热闹，便匆匆别了商队，按着嬷嬷所指给的地方去乡下寻找表舅。
主仆二人，一路打问，终于找到嬷嬷所说的庄子，只是表舅的房屋早已易主。
四处打听表舅一家的下落，无人知晓。二人疲倦地瘫坐在冰凉的石台阶上，沮丧不已。
“怎么办？”飞絮有点焦急。
燕来看着蓬头垢面的飞絮，伸手把她紧紧搂在自己怀里，静静地问道：“咱们的盘缠还剩多少？”
“没有多少了。省着点用，吃住最多能撑十来日。”飞絮舔着干裂的嘴唇说道。
“以后你我二人便相依为命，我们要靠自己另谋出路了。”燕来虽是浅笑着，却透出淡淡的苦涩。
“飞絮，走吧。天黑之前，我们是赶不到城里找客栈住了。得在这乡下尽早找个休息的地方，明日再进城谋生。”
燕来撑着酸困的腿脚伸手拉起飞絮。
“我们来的路上经过一条小溪，小溪旁边有农人堆放的稻谷茬儿。我们走到那儿洗把脸，喝口水吃点干粮，在稻谷茬里歇一夜可好？”
“嗯，就这么定。”燕来挤出一丝丝笑容，捏捏飞絮消瘦的脸庞。
飞絮心里一阵酸楚。
自己的小姐在梅府虽然受母亲苛待，但哪里受过这样忍饥挨饿、露宿野外的苦。她一个粗人没什么，但很是心疼小姐。
在梅府，燕来虽是嫡女，表面上锦衣玉食，无忧无虑，实则常常受继母苛待，连照顾她的嬷嬷都被找了借口生生赶了出去。
有后母就有后爹，父亲对此也是睁一只眼闭一只眼。
她逃出来，所能带的盘缠也极少。
一介女流，要在这陌生的临广好好落个脚，何其难？今后该如何活命，燕来一时也是六神无主。
“小姐，有一事飞絮弄不明白。沈家三公子虽已战死，但并未与小姐成婚，依据大煜律法，定婚夫死亡者，听还聘财，女家可以提出退婚。”
“阿爹绝不会为了我向沈府首先提出退婚，他不敢得罪沈府。皇上看重军功，偏偏沈家军功显赫。得罪沈府，就是跟皇上过不去。”
“沈府两家还是世交，老爷不敢也抹不开面子先提退婚，为何沈家就不能主动提呢？虽沈二公子当了家，但与你无冤无仇，为何非得要你去守什么节？”
“他是个失心风呗！”
“就是个失心风。”
主仆二人交谈的声音随着远去的背影也渐渐隐去。
