宋芷兰倒是想说点什么，可她开不了口。
就在宋芷兰以为自己今天会死在赵宸煜手里时，在外头听见动静的翠枝冲了进来，见状扑上来抢救她家小姐，一边尖叫一边去拉扯赵宸煜的手。
赵宸煜的理智在翠枝的尖叫声中逐渐回笼，手中的力道一松，宋芷兰跌伏在皱乱的鸳鸯锦被上，大口喘着粗气。
“来人，备马！”赵宸煜冷冷看了被丫鬟紧紧抱住的女人一眼，扯了屏架上的衣裳随意穿好，匆忙出府去寻乔柠西。
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京郊的一处官道上，乔柠西牵着马走到一处茶棚歇脚，顺便打听点父母流放地的消息。
在茶棚卖茶的老汉见牵马的年轻公子虽然衣着普通，气质却不凡，赶忙上前招呼，“公子喝茶吗？”
乔柠西微笑点头，将马拴在一边吃草，要了一碗茶，一边喝一边与老汉闲聊，很快便将自己想要的信息打听出来。
上个月初九那天出京的流放犯人走的是石北道，今儿正好初八，足足走了一个月。
乔柠西付了茶钱又买了些干粮后就立即出发北上。
她迫不及待想要确认被流放的乔致诚和李淑娴是不是她爸妈。
她的养元丹项目刚刚研发成功，人还没走出研究所就被人打晕绑走，醒来时身上绑着定时炸弹，警方虽然找到了她，却无法拆除她身上的新型炸弹，当生命倒计时只剩最后几秒时，所有人都离她远去，只有她的父母，义无反顾地冲了进来，紧紧抱着她，笑着说什么一家人就要齐齐整整的。
抹去眼泪，乔柠西策马急奔，一路往北。
她骑马狂追了半个月，在泗阳府地界的一处荒郊野地找到了那支流放队伍，因犯人每天只能步行赶路，哪怕他们已经走了一个半月的路，也不过才走了五分之一的路程，距离黑水城还远得很。
此时的乔柠西心中万分焦急，却又不敢表露出来，只假装路过，慢慢跟在队伍边上走，目光却在队伍里不停搜寻，很快一对互相搀扶的中年夫妻被她锁定，夫妻俩衣衫破烂，蓬头垢面，几乎看不出本来面目，可她一眼就认出，那是她爸妈。
乔柠西的目光在看见爸爸脚上的镣铐时，眼泪一下子就涌了上来，她赶忙别过头，悄悄擦拭。
现在还不是时候，此时若贸然相认，她便是犯官之女，就算她先前得了赦免，不用一起流放，这些官差也绝不会让她有接触犯人的机会。
一个时辰后，队伍停了下来，原地休息。
乔柠西也停下，将马拴在路边的柳树上，径直往押送队伍的官差那头去。
官差是有马车的，一共五辆，三辆马车坐人，两辆马车拉东西。
乔柠西直接走到第一辆马车前，朝刚从马车里下来的官差拱手道：“这位差大哥，我想跟你打听点事。”
那官差二十五六的年纪，脸色冷沉，眉头紧紧蹙着，似乎是遇到了什么麻烦事，心情不太好的样子。
“你是什么人？为何一直跟着我们？”这小子跟了他们一个多时辰，别以为他没看见。
乔柠西忙道：“是这样的，我要去黑水城，可是不认识路，先前在一处驿站问路，得知前边有一队流放犯人要去黑水城，这才一路追了过来。”
年轻官差打量着乔柠西，见他穿着寻常的细棉布长衫，脸色微黑，粗眉大眼，行止颇有些文气，忍不住问：“你去黑水城干什么？”
乔柠西挠了挠头，作出一副不好意思的表情，“不瞒差大哥，我有一位叔父前些年去了黑水城，之后一直没有音讯，如今家中长辈病逝，让我过去报个信。”
年轻官差恍然，原是这样，倒也合理，黑水城虽然是流放犯聚集地，居住的大多是犯官犯民一类，但也有些外来人因为种种原因定居在黑水城，且这些犯官犯民也会有亲人来黑水城寻亲或送信送物。
黑水城地处偏僻，从未去过黑水城的人找不到路也正常，他也不是没遇到过。
“我们确实要去黑水城，不过我们脚程慢，跟着我们怕是要耽误不少时日。”
乔柠西忙道：“不瞒差大哥，我是头回出远门，从平城出发已经两个多月，走了不少弯路错路，好不容易才走到这里，如果继续一个人赶路，怕是再走半年也找不到地方。”
竟是个路痴，也敢独身出门。
乔柠西将早就准备好的一锭银子塞进官差手中，“差大哥帮帮忙。”
年轻官差冷着的脸缓和了两分，掂了掂手中银锭的分量，还算满意，便点头，“那就跟着我们一起走，干粮得自己准备，我们没有多余的可以匀给你。”
乔柠西大喜，赶忙拱手道谢，“多谢差大哥！”话刚落下，便听马车里传出剧烈的咳嗽声，听着咳声就知情况不大好。
年轻官差刚缓了几分的脸色又沉了下去。
乔柠西心知机会来了，赶忙开口，“在下略通些岐黄之术。”
年轻官差面上露出喜色，“当真？你真会治病？”
乔柠西点头，“粗略通晓一些！”
总比放着不管，到时出了什么事让他来背锅的好。
“那就有劳这位小兄弟为——赵公子瞧瞧。”
从官差的神色态度来看，车内的人身份应该很特殊。
也不知是官差还是身份特殊的犯人。
在官差的示意下，乔柠西快速上了马车，躬身钻进了车厢内。
不远处席地而坐的一众犯人们正神色厌厌的啃着黑面饼子，坐在西北角的乔致诚突然抓住身边妻子的胳膊，低哑的声音里带着微颤，“阿娴，你看那个后生。”
李淑娴顺着丈夫指的方向看过去，在瞧见那青衣后生的侧脸时，身形也猛的一震，一把掐住乔致诚的胳膊，干裂的嘴唇颤抖着，“是阿柠！”
尽管那人扮成男子模样，脸涂黑了，眉描粗了，与肤白貌美的阿柠判若两人，可阿柠是他们捧在手心疼了二十多年的孩子，他们做父母的怎么可能认不出来。
乔致诚一把抓住妻子的手臂，压低声道：“噤声，别让人听见。”
