苏星河按原路返回，来到之前与徐庆之分别之处。徐庆之双手抱剑靠在墙上，见苏星河没有失约便随口问了句：“事情办完了？”
“嗯。”
苏星河不愿跟着不太熟悉的便宜师父细说，细声应道。
徐庆之率先朝贤州城北门而去，听到苏星河跟上来的脚步声又问道：“刚刚有炮竹声响？”
苏星河揉了揉眼睛，刚刚在二楼廊道时，浓烟滚滚而上被熏得够呛。
“是啊，父老乡亲们听闻我要外出习武学艺，都替我高兴呢，在悦来客栈大摆筵席替我饯行。”
徐庆之打趣道：“那你们还真是情谊深厚啊。”
“那是自然。”苏星河一脸得意。
徐庆之笑了笑又道：“你出门在外不带些衣物？就这么空手与我远游？”
“带着人，人带着钱不就好了。”苏星河指了指自己，接着又问道：“话说，咱们今晚不在城里过了夜再走吗？这大冬天的晚上睡哪？”
徐庆之不语，加快了脚步。
“师父你等等我。”。苏星河有种不好的预感赶忙追了上去。
就这样一大一小，两道身影走出了贤州城。
出了贤州城北门便是去往治州的官道，治州是宁王的封地，北靠恒北山脉，与贤州、汾州、怀州接壤。二人在官道上借着月光行了约莫三十里，又寻得山间小径行了十数里地，登上一座山后，见得一座破旧道观。
道观名为：青山观，已荒废好些年。当年开国始皇秦仪推崇“罢黜百家，独尊儒术”前香火鼎盛过一段时间，加上不久各地皆有武夫犯禁之事，大多数都落草为寇占了山头，此地也自然难逃被扫虐一番。如今这二进院的道观被打砸过后，年久失修已是破破烂烂。
苏星河跟着师父一路向北，早已疲惫不堪。见到破庙中竟有火光闪烁不由心中大喜，那早已如灌了铅一般的双腿不禁加快了几分。
行至道观前，徐庆之大喊道：“枯崖道长，故人来访，出来一见。”
片刻，有一瘦弱老道举着火把颤颤巍巍走了出来，他眯着眼打量了一番来人后，立时情绪激动起来，竟跪在地上行起跪拜之礼。
“恩公驾临，老道有失远迎，惭愧啊！”
“你起来说话吧”徐庆之受了这一礼，又道：“我与弟子路经此地，借你道观住上些时日。”
“那真是太好了。”老道爬起身来，仿佛想到什么，惭愧道：“恩公，后院厢房年久失修，多数都已倒塌只怕......不如恩公与弟子二人屈身合住老道房间吧。”
徐庆之借着火光看到枯崖道长窘态随即说道：“不必如此，我们借住前院大殿即可，你先领我们进去。”
“那好吧，那便委屈恩公了。”枯崖老道说完便领着二人进了道观。
道观前院被大雪覆盖，院墙也有几处倒塌，不时有寒风呼啸而入，而大殿中更是凌乱不堪，各处都布满了蛛丝尘网，暖阁供奉的神像也被打砸，破败得只剩下下半身子。
苏星河入大殿后有些惊讶，不可置信道：“咋们晚上就睡这？”
枯崖老道望着锦衣少年羞愧不已道：“公子，不如您睡老道房间去？。”
“好好好，你前边带路。”苏星河见这老道如此识趣，高兴不已。
“好什么好，你若入后院，我便将你扔出门去。”徐庆之厉声道。
苏星河一脸无奈，正色道：“老道长莫要乱我道心，我就在这陪师父，哪儿也不去。”
“公子道心如磐石是老道孟浪了。”枯崖作揖敬佩道。
苏星河挺了挺胸脯道：“本公子乏了，你也早些去歇息吧。”
老道闻言便告退而去，随后徐庆之点了一堆篝火，片刻老道又送来被褥，苏星河将香案清理一番便睡卧在上。
“师父晚上睡哪？你不冷吗？”苏星河望着身着单薄长裳的徐庆之好奇道。
“习武之人何惧风寒？你先睡吧，我凝神入定即可。”坐在篝火旁的徐庆之缓缓说道。
苏星河翻过身望着屋顶，心中满腹哀怨不觉两行清泪流下，他抓了抓袖中父亲赠予的短刃，呢喃道：“我想家了。”
第二日清晨，徐庆之烧好了热水，大冬天的也不知在哪抓了只野兔在火上炙烤着。被烤得金黄的兔肉上四处流着脂油，掉入火中滋滋作响。
苏星河被肉香馋醒，见到眼前烤兔场景兴致盎然，手撑着香案便跳了下来，落地后一个趔趄险些摔在地上。昨日连夜步行数十里地腿脚酸痛，脚底也早就生了水泡，又加上昨夜睡在梆硬的香案上，腰酸背痛，已是浑身上下难受不堪。
“都欺负我，连你也欺负我。”苏星河索性坐在地上，对着地面青石板一顿猛拍。
“平日养尊处优的侯府小公子，衣来伸手饭来张口，哪知世道不易。除了靠你这层身份耍些小聪明，你啥也不是。”徐庆之视而不见望着篝火漠然说道。
苏星河爬起身，便朝外走去。
“不吃些东西再走？”徐庆之笑问道。
“不吃！”
苏星河开了门便夺门而出，出门后却见门墙角外趴睡着一只老黄狗，它蜷缩着将头埋在身子里瑟瑟发抖。苏星河快步上前一把抱起老黄狗，哪还有平日嫌弃。忽然又见老黄狗身上有几道伤，眼泪不争气地流了出来。
苏星河抱着老黄狗就往道观里走，心中暗道：平日我任性妄为，如果没有侯府小公子这层身份，怕是和你一样在贤州城也混不下去了吧。
徐庆之望着苏星河抱着一条老黄狗坐在火边，问道：“怎么不走了？”
“谁说要走了啊？”苏星河撅着嘴，一改先前态度。
徐庆之扯下一条兔腿递给苏星河道：“这点苦都吃不了，谈什么习武。”
苏星河接过兔腿咬了几口，谄媚笑道：“师父，那你快些教我习武，我能吃苦。”
徐庆之向篝火里添了一把柴，道：“不急，你体魄孱弱，加上后天养成了许多细小习惯，都是步入武道的障碍。”
“什么细小习惯？”苏星河一脸好奇。
“比如你身体漂浮重心偏于右脚，也导致你肩膀高低不等。心性不够坚毅，好在自小喜欢捣腾，手脚还算协调。”徐庆之毫无避讳如实说道。
“那怎么办？杨伯父可是说了六年入宗师呀！”苏星河问道。
“就你这样别说六年六十年都难。待会我教你站桩和一式拳架，你学不学？”
“学啊！”苏星河一脸认真。
老黄狗身体渐暖，悠悠转醒，站起身子摇着尾巴很是欢乐。苏星河喂了些水，又扯了些兔肉给它吃，精神也算恢复了些。
休息片刻，徐庆之站起身来摆了个拳架，接着踏步出拳行如流水，出拳亦有破空之声响起。
收拳后徐庆之郑重道：“不怕千招会，就怕一招精，学会这一式‘撑锤’算得了武道入门，全式拳法融会贯通可达金刚境。”
苏星河忍不住惊叹，问道：“这拳法叫什么？”
“八极。”徐庆之随口说道。
苏星河起身跃跃欲试，称赞道：“好名字！”
他忍着脚上传来的疼痛有模有样地摆了个拳架，依葫芦画瓢踏步出拳，练了几遍便气喘吁吁跌坐在地上。
“前脚分四劲，后脚分六劲，劲力始于脚，行于腰，传于膀，迸发于拳。”徐庆之在旁提点道：“累了便左右切换，每日左右出拳各五百，晚上练站桩。”
山中无历日，寒尽不知年。不知不觉已过月余，傍晚一道炮竹冲入云霄，在空中绚烂绽放开来。
苏星河急忙跑出去，站在山崖隔着薄雾依稀可见贤州城辉煌灯火，老黄狗也随着出来在他脚边蹭了蹭，眼神哀怨。
“不知不觉都除夕了呢，每次过年娘亲都会给我煮一碗饺子的，还有小白，也不知回家了没。”苏星河俯览山下灯火，眼中有些落寞。
老黄狗呜呜哀鸣。
“老黄，我不能像你这么没出息呀，这时候回去多少人等着看我笑话呢。”
忽然，苏星河双手紧紧握拳一扫落寞，眼神变得坚定起来，朝贤州城方向大喊道：“我！苏星河！不入宗师境不回贤州城！”
老黄也跟着朝山下大吠了几声，仿佛也在下定决心。
徐庆之双手负在身后站在道观门下，枯崖老道不知何时悄悄来到道观门外，赞赏道：“心如磐石，大道可期。”
徐庆之面无表情地望着这一人一狗点了点头。