三个月后，至冬国境内
“吼！”
狰狞的白色巨兽仰天咆哮，磅礴的音浪将洞窟上倒挂的冰柱震碎，克罗特如鬼魅般来回闪躲，冰柱倒塌所溅起的细小粉尘弥漫在空气中。
“哼！作茧自缚！”
克罗特后跳到冰柱上，居高临下得看着眼前的巨兽，黑色的风衣随风飘荡，清秀的脸上弥漫着杀意，身后足有一人高的箱子尤其瞩目。
“驱傀术·千丝缚！”
细密的银线从克罗特手中的装置射出，将那巨兽死死地绑住。
“吼！！！”
随着巨兽的不断挣扎，雪白的皮毛渗出鲜血，双目逐渐充血，自四肢开始逐渐涌现耀眼的纹路，直至流入心脏。
“汲取地脉当中的能量吗…”克罗特低语道。
“驱傀术·刀面兵甲。”
随着克罗特的轻语，身后的箱子逐渐解体，露出内部的物体。
那是一尊黑色的傀儡，全身由精钢锻造而成，流线型的设计很好的解决的风阻的问题，同时在保证功能的前提下最大限度地减轻重量。四肢上全部组装着合金制作的长刀，透露着危险的气息。
“解决他，刀面。”
尽管傀儡不可能回应他，但克罗特仍旧保留着这个习惯。
三个月前，『木偶』的亲信将『刀面兵甲』交与克罗特。而在这三个月中，克罗特一直在至冬进行狩猎的任务。
用那位自以为是的“大人”的话说，这是『木偶』大人无上的恩赐，这种至冬的异兽，无论是骨骼还是皮毛，都是制作傀儡的上上之选，巨兽栖息的洞穴，也通常会伴有由元素力凝结而成的矿石，这种矿石的元素纯度极高，极品的矿石甚至能当做元素晶石使用。
就像眼前的巨兽一般。克罗特追寻他的踪迹已经三天有余。
眼前的收获并没有辜负克罗特。
这种巨兽极为擅长沟通地脉中的冰元素力，而在汲取完成的瞬间，骨骼中的元素力最为充沛，如果在这个瞬间将其斩杀，元素力来不及融入血肉与皮毛，便会封存在骨骼之中，是在至冬市场有价无市的奇物。
即使对狩猎手法有着极高的要求，但这难不倒克罗特，通过手指上的丝线，克罗特可以轻易地操纵『刀面兵甲』。
『普罗维登斯之眼』悄然催动，奇异的纹路于瞳孔中浮现。
“破绽在脖颈处么……”透过『眼』看到巨兽体内的经脉血管，克罗特低语道。
“那么，消逝吧！”
“噗呲！”
长刀没入雪白的皮毛，划出一道骇人的血线，但距离枭首仍有一定的距离。
“驱傀术·轮舞！”
『刀面兵甲』以一种诡异的发力方式旋转起来。双臂水平而立，仿佛一个陀螺一般在空中旋转。
“轰！”
兽首落地，充血的赤色兽瞳怒瞪着克罗特，巨兽想发出声音，就像刚才的咆哮一般，但他张了张嘴，并没有做到。
血液不断流失，瞳孔中的愤怒逐渐转变为迷茫，不解，紧接着被深深的绝望取代。
“目标确认死亡，任务完成。”克罗特看着『眼』前巨兽的生机流尽，对着耳边的通讯装置开口道。
几分钟后，十余名愚人众先遣军涌入洞穴。
“克罗特士官，再次感谢您对至冬的贡献，愿女皇陛下的指引与你同在！”为首的风拳先锋军对着克罗特敬了一个军礼，铿锵有力的说道。
克罗特没有答话，只是沉闷地向洞口走去。
“喂，这就是那个人造兵器？感觉瘦瘦弱弱的诶。”
“你小声点！要是让那个怪物听见，准没你好果子吃！”
克罗特的不近人情，让一旁是士兵开始窃窃私语。而刚才奉承的风拳先锋军并没有加以制止，他默许了这种行为。
克罗特背对着那群士兵，将『刀面兵甲』收回箱中，攥紧了手中的已经褪色的徽记，快步离开。
…………
夜晚
克罗特缩在一个小型洞窟内，打开了手中的地图，自言自语道：
“我现在位处至冬腹地，距离至冬城还有一日的行程……”
“食物的储备不多了，需要进一步节省……”
“新的任务……”
“装备的维护与保养……”
“以及，最为重要的……”
“逃离计划的进一步规划与可行性探究”
“以我目前的状态来看，如果执行官不出手，我有七成的概率逃离至冬。”
“听说二代的人造兵器已经结束训练，可以参与任务。”
“必须在第三代人造兵器完成之前动身。”
“执行官的战力水平还需进一步调查。”
纵观提瓦特地图，『至冬国』位于大陆的最北部。克罗特的任务每次都在更北方，无一例外，而且『木偶』规定的任务时间极为精确，截止时间几乎卡在克罗特的完成时间上，而这也杜绝了克罗特借着任务叛逃的可行性。
“那么唯一的方法，就是趁着执行官外出，内部空虚的时候。”
“潜行而出。”
这是最后的手段。
………
黑夜很快过去，晨曦的太阳自东方升起，在无垠的雪原上显得格外刺眼。
曜日高悬，注视着提瓦特的每一个生灵。也包括在雪原上奔行的少年。
傍晚，克罗特拖着疲惫的身体回到军营。再一次无视了旁人的窃窃私语，进到士官才能享有的单人帐篷内，克罗特心里没由来的升起一股烦闷之感。
他已经受够了这无休止的恶意。
“听说了吗？关于执行官……”
“是啊，女皇陛下将半数以上的执行官调往外国。”
“也不知道……”
帐外传来阵阵的窃语声。
帐篷内的克罗特不由得勾起一抹笑容。
那么，此时的至冬还剩下……
『队长』卡皮塔诺，至冬的顶尖战力，碰上他绝无存活的可能。
『仆人』阿蕾奇诺，算是安格琳娜的『家人』，克罗特之前就听说过『壁炉之家』的存在，战力不详，但最好不要碰上。
『公鸡』普契涅拉，至冬国的市长，战力可以忽略不计……吗？
还是提高警惕吧，单凭文书工作就能坐上第五席的位置，克罗特对此持怀疑态度。
『木偶』桑多涅，克罗特名义上的顶头上司，但实际上未曾谋面，战力远超此时的我，但全力逃亡的话仍有一线生机。
『女士』罗莎琳，据说已经存活上百年，战力低于『木偶』，或许会有一战之力
以及『富人』潘塔罗涅，以毒辣的商业眼光和令人生寒的手段著称，得以位居第九席。
“这是逃离的最好时机，不是么？”
克罗特的笑容愈发浓郁，眼中仿佛有光射出。