云锦绣几乎要冻僵了，她已经在沧浪阁的花池边等了好几个时辰了，单薄的绡纱裙子根本抵挡不住深秋的寒意，整个人都开始瑟瑟发抖。
“姑娘，要不咱们还是先回去吧。”彩娟也冷得牙齿发颤，说话都不利索了。
她穿得不少，但是云锦绣让她站在风口替自己挡着风，被冻得有些迷糊了。
“晟哥哥还没有回来，那几个丫头说他出府去了，这个时辰了，也该出来了。”云锦绣瑟缩着，不断呵着气暖着手。
“他这几日不是出去赴宴，就是去了夫人那里，怎么会连见我一面都不成？”她委屈极了，先前还是事事都想着自己，怎么忽然就见不着了。
彩娟现在已经想不到什么话安慰她了，只能勉强说着：“姑娘，再等下去，怕是身子受不住，要受了风寒了……”
主仆二人正说话间，沧浪阁外边有了动静，脸色阴沉的沐安晟带着随从大步过来，院子里的丫头们忙上前迎着。
“是晟哥哥，快，快扶我一把，我要过去。”云锦绣如同看见救星一般，一把拽住彩娟的裙子，让她扶自己起来。
彩娟嗳嗳答应着，奈何身子都冻僵了，实在是不灵活，好半天才转过身去，伸手要扶她，却是一个没站稳，自己拽着云锦绣跌成一团。
哎呦！
云锦绣花容失色，被彩娟重重压在下边，差点嚎出声来，眼睛却还是盯着那边的院门处，她得去见沐安晟！不能让他抬了春娇作姨娘！
可惜天不从人愿，春娇这会子正羞怯怯地出来迎着沐安晟，替他解了披风：“大爷回来了，已经让厨里做了羊肉锅子，还备了一壶菊花酒，给爷去去寒气。”
沐安晟让人打听了其他几家送的万寿节寿礼，越发觉得不能马虎，又因为沐致沣夫妇的不在意，心里更是气恼，但见春娇如此体恤，终究是脸色缓和许多。
他嗯了一声，带着春娇几人向院子里进去，全然没有发现不远处花池边的主仆二人。
春娇步子慢些，落在了后面，却是在吩咐人关闭院门时，有意无意地回头看了一眼，分明是望向云锦绣这边，可是一转眼就头也不回地进去了，就像是没瞧见一般。
云锦绣愣了愣，回过神来，又气又急：“晟哥哥，晟哥哥……”
奈何彩娟冻得手脚不灵便，好半天才笨重地撑起来，赶紧从地上扶了云锦绣起来，看见的就是已经关上的院门。
“府里的人都说，春娇姐姐要当姨娘了，沧浪阁里的丫头都听她的吩咐。”彩娟也瞧见了方才那一幕，低声嘟囔着，“姑娘想见大爷，怕也要她答应了才成。”
贱婢！云锦绣捂着胸口，气得直喘粗气，这还没当上姨娘呢，要是真让她当了，以后自己哪里还有出头之日！
五皇子让人送来的帖子并没有让薛墨感觉到意外，他露出一丝笑容，把帖子放在一旁，唤了金锭过来：“铜钱把玉佩送过去的时候，五殿下可曾说了什么？”
“五殿下只是问了爷这些时日在忙什么，又说过几日王府设宴，请爷过去热闹热闹。”
薛墨挑了挑眉：“什么由头？”
“说是五殿下新得了两本古籍，请了去鉴赏一番。”金锭说着。
说是请他去赏鉴，终究还是为了那颗金丹，不然怎么会请他，他可是郭皇后的外甥，当今太子的表弟，而淑妃与五皇子最想扳倒的就是皇后与太子了。
金锭凑上前：“到时候真要去吗？”
薛墨笑了：“我这胸无点墨，只会吃喝作赌的浪荡子，哪里看得懂什么古籍，自然是不能有辱斯文了。”
金锭嘿嘿笑了：“我就跟银饼说，爷是不会去的，他偏不信，还说爷都把玉佩还给五殿下了，就是为了留个人情，必然是要去的。”
薛墨看着小童兴奋的模样，无奈地用帖子敲了他头一下：“去让铜钱备马，随我去东宫一趟。”
金锭摸摸头，撅着嘴答应了，退出去时又想起一事来：“银饼说打听到燕京城里有一处铺子里说是收藏了一枚道家金丹，只是不肯卖。”
薛墨来了兴致：“竟然还真有，是哪一家铺子？”
“说是灯市口的杜氏奇珍坊，那掌柜的说那枚金丹是东家花了不少银子收来的，就是为了做个镇店之宝留下，不肯出手呢。”
“杜氏奇珍坊？那不是户部郎中杜富贵家中的铺子吗？”薛墨想了想，倒是记起来了这一位东家是谁。
“也罢，明日去杜府拜访一下才好。”
东宫，清宁殿里，歌舞升平，十二教坊的乐师们鼓乐吹笙，舞姬们鲜艳魅惑，舞成一团团盛放的花，太子紫金蟒袍松了衣襟，歪在席上，手里的酒杯都有些歪歪斜斜，洒在衣袍上犹不自知。
听宫人通传薛墨来了，太子也只是摆摆手，让人唤他进来，一双眼却是落在舞姬雪白的肌肤上，脸上都是靡靡的笑。
“殿下。”薛墨抱拳拜下。
太子这才抬眼，看向他时醉眼迷离：“是彦林呀，快来，这可是我让教坊新编的折腰舞，你瞧瞧如何？”
“这几个舞姬都是我让人千挑万选的，无论模样身段都是一等一的，在教坊里都挑不出更好的了，你瞧那细腰，这才配得上折腰舞嘛！”
他说着，跟着鼓乐眯着眼直拍手，原本颇为俊美的脸上由于沉湎酒色已经满是灰败。
薛墨照着他的话，在席上坐下，没有开口，先敬了他几杯，才缓缓开口：“殿下，我这两日发现个稀罕物，只是……”
他看了看左右，一副三缄其口的神秘模样。
太子挑眉笑了：“是什么稀罕物，还能让你如此看重？是珍宝？还是美酒？”
薛墨摇头：“都不是，是难得的美人……”
太子见他不肯说，便摆摆手：“都下去，我倒要听他说说，什么了不得的美人，还能比这群更美吗？”
“萤火之光，如何能与那位美人相比！”
乐师与舞姬们都停了下来，屈膝告退出去了，殿里只剩下几位在太子跟前伺候的。
太子看看他们，也摆手让他们出去：“都出去，不然他怕是不肯说。”
薛墨一笑：“殿下恕罪，实在是怕传出去，又被那群混账给抢了先。”
伺候的几个这才屈膝退下。
直到殿中只剩下太子与薛墨，四下里也都安静了下来。
“说说吧，有什么事这样急着进宫来？”太子脸上原本的醉意不见了，取而代之的是冷静持重的神色，干净利落地开口。
薛墨神色也正经起来，从袖中取出一封密函送上前去：“英国公让人送到我这里的，是大同府、宝庆府几地的都府卫所调任，原本郭家的部下故旧大都被撤换，在这两地剩下的人不多了。”
太子将密函接过来，一目十行看完，将它放在一旁的烛台上点燃烧了干净，语气冷冷：“看来他们还是等不及了，连多等两年，等到外祖年迈过世，英国公府式微都不肯了。”
薛墨目光深沉，神色凝重：“国公带了话，让殿下务必小心，过些时日就是万寿节，他们必然不会轻易罢休，娘娘抱病不出，他们怕是会对您身边下手。”
太子轻笑一声，眼中却是没有半分笑意：“无妨，我如今不过是个养废了的庸人，他们已经不打看重我了，便是动手也没有从前那样用心，我自有办法应付。”
“只是母后已经避居静安殿多年，早已不过问六宫之事，可他们还是不肯放过她，太医院都是他们的人，说不得什么时候……”太子一字一句说着，强压着心头的痛苦，“若是不能护住母后，我枉为人子。”
“殿下还请千万忍耐，如今情势复杂，不可冲动行事。”薛墨低沉地说着，“宫中我已让人盯住了静安殿，进出之物都会格外小心，必然不会让他们得逞。”
太子苦笑一下：“这些年多亏了你，不然我真的就是一个废人了。”
“只是怕连累了你，日后若是……”
他话没说完，薛墨已经抬头打断了他：“殿下，皇后娘娘与英国公府都还要依仗您，万不可灰心。”
太子长长吐出一口气，露出一丝淡淡的笑容：“你说的是，我们早已没有退路，只能往前行。”
“殿下万寿节进献的寿礼可有备好？”
“方才你不是看见了？”太子笑着，“有什么比这个折腰舞更能教父皇感受到我的孝心？”
薛墨也笑了：“殿下说的是。”
