“众位武士，你们都来自我大昕国的五湖四海，千里迢迢奔赴朕而来，如今已入朕的觳中。朕就想知道，你能当初做出这样选择的目的，究竟为何啊？”
因为只有武帝跟十六名武士站在广场中央，其他人最近也是百米开外。因此，在其他人看来，这就像是武帝在向武士们训话。至于训话的内容，他们很难听清。
武士们还沉浸在武帝的龙威之下无法自拔，听到武帝的问话，这才从中惊醒。于是一时语塞，竟不知如何回答。
周围一下子安静了下来。
好在这些人都是行伍出身、勇武之辈，没多久就从武帝的威仪中恢复正常。这时，一个声音颤颤巍巍地回答道：“为了能填饱肚子，另外，还有，对，就是不再受拿鞭子的那些人的鸟气。”
夏梁知道，回话的这个人名字叫做寄篱。他们一层层选拔下来，十六个人，几乎每个人之间都交过手。筛选到最后，只剩下十六个人以后，没有了竞争的压力，他们便在一起大碗喝酒，大块吃肉，彼此都有了一定的了解。
寄篱来之前是奴隶，身高马大，饭量也大，过去总是食不果腹、忍饥挨饿，被人拿着鞭子呵斥更是家常便饭。他是在无意间听人念到墙上的告示，才跟主人要求参加这个选拔的。
按告示上的说法，无论什么人，哪怕是最卑贱的奴隶，只要自己想参加，任何人都不得阻拦，否则就是欺君之罪。
因此，他跟主人提出这个要求的时候，并没有遭到主人的阻拦。
“你这个目的，已经能达到了，”武帝叹了口气，回复道。
话语中，武帝情绪虽然有些失望，但丝毫没有流露出责备的语气。毕竟这个是第一个回他话的声音，只是话语委实粗糙了些罢了。
“为了，为了能够再次拿起刀剑，光明正大地杀人”一个声音从人群中传了出来，但话说半截就停顿了下来。
说话的人似乎也察觉到这样说有些不合适，接着嘀咕道，“为了重振家业，一个武将世家，竟然，竟然这么多年没有能光明正大地玩弄兵器了。”
夏梁立刻为这人捏了一把汗。他知道这个人叫孙坚头，来自南越的没落贵族，南越前几年刚刚被昕国征服。好在这人马上意识到了自己话语犯忌，说到这里便住了嘴。
武帝并不计较，依旧鼓励道：“委身于朕，难道还用担心不能重振家业？”
前面两个人的回答，让大伙儿紧张的心情有所放松。大伙儿对武帝的感觉，由高高在上，变成了可以亲近。于是都开始踊跃发表自己的想法。
“为了昕国崛起，保家卫国，”这是一个伟大、光荣、正确的目的。是呀！相比于这个目的，前面两个人的回答多么俗气可笑啊！
既然武帝对前面的人的回答，都没有不满，那这样的回答肯定会让武帝满意的。
谁知武帝对这样的目的，并没有表现出多大的赞扬。只是象征性地肯定到：“很好，我们昕国的勇士就得有这样的抱负！”
武帝答复的时候夏梁斗胆望了一下武帝，武帝的脸色中，竟然，竟然还是失望。
再联想到武帝期初眼神中透露的那一丝不安。夏梁瞬间热血上头，以一种颤巍、激动，坚定的声音说道：“为了，为了忠于帝君，保卫帝君！”说完，斗胆再次望向武帝。
武帝突然睁大了眼，眼睛中有一股强烈的亮光。
这亮光虽然虽然只是转瞬即逝，但对夏梁来说，已经足矣。
不露声色、不显爱憎，这才是帝君该有的本色！
但是，就这一丝亮光，足以看出夏梁的回答，说到了武帝的心坎上。
就这样，夏梁格外地受到武帝赏识。觐见完毕后，他被武帝钦点为这16位新晋大昕帝国武士们的督头。
之后他们就是逐日训练，十八般武器、攻防格斗术，自有大昕国顶级高手调教，单等武帝差遣。
直到大约两个月前，他们奉旨入驻摘星城。这个不难理解。每年立秋，武帝都要入洛阳城北的邙山狩猎。他们是武帝一手选拔上来的，而摘星城作为武帝狩猎时的行宫，他们入驻保护武帝再理所当然不过。
然而接下来发生的一切，却大大出乎皇宫的意料。摘星城已经安排停当，立秋过去很长时间了，今年的狩猎却迟迟没有开始。
时间就这样不声不响地流淌，直到摘星城迎来了它的第一批“入住者”。
摘星城迎来的不是武帝，而是太子匡宣，以及太子的家人，包括太子妃、太子的两个女儿、四个儿子，太子妃父母，家眷，亲随，共计300口人。不是前呼后拥中进来的，而是被押送进来的。
太子全家被带进摘星城后，摘星城大门紧闭，守卫大门的，正是从令国平民和奴隶中间新选出的十六名武士。
早在武帝亲自率领大军南征北战的时候，匡宣就被册立太子。此后太子追随武帝出生入死，武帝也有意地培养太子接班。太子在军中、在王公贵族中拥有极高的人望。让其他的任何势力把守摘星城门，武帝都不会放心的吧。
第二天，田淑田公公进城宣了一道密旨。按照密旨要求，由第一任摘星城主袁替操办，300口人要全部鸩死，无一例外。
监督这场大屠杀的，正是这16名武士。这些人确实忠于武帝的旨意。但百密一疏的是，他们刚从民间选拔上来，就要面对这么一场密集的屠杀。惊骇之余，他们的大多数人，内心已游走于奔溃的边缘。在这样的精神状态下，他们那里还顾得仔细检验尸体，那能分辨清楚真死和装死的区别！
随密旨一起公布的是太子的罪名：谋逆！这个罪名并不出乎意料，但是否真的谋反，则众说纷纭了。
在朝野上下看来，太子不一定谋反，但一定引起了武帝的不安，而这份不安，起于细微之间，随即逐渐扩大，终成父子不可调和之矛盾。
武帝十年时候，连洛阳城的小孩都知道，令国有两个皇帝，而东宫则俨然已成与朝堂分庭抗礼之势。
武帝选拨这十六位后备“卫将军”时，已经在磨刀霍霍了。虽是托以“人才”之名，太子已是有些惶恐。
功高震主，说得何止是将相！东宫凶险，尤其在壮年皇帝碰上强势太子的时候。
引起武帝下令拘杀太子的导火索，据说是武帝暗派往东宫服侍太子的两个侍女神秘消失了。这两名侍女早在两年前就进了东宫，可见天子对东宫的猜疑非止一日。
今夜，注定是这十六位武士不眠的一夜。平民出身的他们，何曾经历过这等惊心动魄的杀戮！受害者还是东宫，这几乎与朝堂平分秋色的地方。
要是搁以前，东宫里的任何一个人，哪怕是走卒衙役，出现在他们任何一个人面前，他们都必须匍匐于地，磕头如捣蒜得。而今天，他们竟然参与把东宫上下全灭了。这是多么地疯狂与不可思议啊！
今天，是他们汇聚京城之后的第一次考验，生理心理的双重考验。
夏梁显然也深受震惊。但好歹他如今是两个人的灵魂，倒也不像其他人那样神情恓惶。
接下来的几天倒也平静，他们没有出城执行任何任务，当然也没有任何的外人进入这摘星城。他们在城里除了日常训练之外就是休息，晚上有时候还举办一些篝火晚会之类的活动。晚会上，有人怪模怪样地表演些他们家乡的特色节目，有人展示一下自己的特长，无非是变着法子调整心情。大伙儿的心绪也渐渐平复了下来。